Площадь основных пятен группы и ее суммарная площадь возрастают с момента ее появления в течение нескольких дней. Этот рост происходит по-разному у разных групп в зависимости от их структуры, размеров и других характеристик. В это же время увеличивается и напряженность магнитного поля. С развитием группы основные ее пятна постепенно удаляются друг от друга,

т. е. общий размер группы возрастает. После того как

группа достигает максимального развития, площадь ее убывает довольно быстро, что нередко приводит к ско­рому ее разрушению.

При этом в сравнительно слож­ных группах, которые называют биполярными

, хвосто­

вое пятно, промежуточные пятна и поры обычно исчезают, и сохраняется только ведущее пятно

. Постепенно оно приобретает все более правильную форму, становясь более устойчивым. После исчезновения устойчивой области убывание площади групп постепенно замедляется. Как только размер пятна достигает критической вели­чины—примерно 30 — 40

тыс. км в поперечнике — оно быстро разрушается. Весьма вероятно, что убывание площади пятен происходит не постепенно, а скачками. В зависимости от размеров этой площади, напряжен­ности магнитного поля, а также расположения на дис­ке Солнца группа пятен существует от нескольких часов до нескольких месяцев. В значительной степени продол­

жительность ее существования зависит от характера стадии разрушения.

В это время напряженностьмагнит­ного поля пятен постепенно убывает

, тогда, как разме­

ры групп

в большинстве случаев не уменьшаются, а иногда даже продолжают возрастать

.