Он был болен в течение многих месяцев до своей смерти, и хотя он оправился достаточно, чтобы принять участие на встрече Британской Ассоциации в Брайтоне, в августе 1872 года, те, кто видели его, не могли не заметить, что он выглядит не старше своего возраста. Другое серьезное нападение болезни сломило его снова в октябре, но он еще раз, казалось, восстановил свое здоровье, и его состояние не возбуждало никакой большой тревоги за несколько дней перед Рождеством, когда он быстро терял способность говорить и чувствительность правой стороны тела. Но он так и не окреп, и его смерть произошла на Сочельник 24 декабря 1872 года.